Lionel Messi Mendapatkan Golden Ball Award

Lionel Messi adalah bintang Barcelona FC club asal Spanyol yang berasal dari argentina ini mendapatkan ganjaran yang setimpal, usai klubnya melibas Santos FC (Brasil), 4-0, di final piala dunia antarklub FIFA, di 'International Stadium Yokohama', Jepang. Messi menyisihkan dua pemain hebat lainnya untuk menerima 'Golden Ball Award' (Penghargaan Bola Emas, atau Pemain Terbaik).

Yakni, kapten Barcelona FC, Xavi Hernandes (menerima 'Silver Ball Award') dan pemain muda bertalenta Santos FC berusia 19 tahun, Neymar Junior (memperoleh 'Bronch Ball Award'). Keberhasilan Messi mencetak dua gol dan satu 'assist' dalam pertandingan yang diperkirakan ditonton miliaran penduduk dunia itu, merupakan pernilaian utama kenapa FIFA melalui Presidennya, Sepp Blatter menobatkannya sebagai penerima 'Golden Ball Award'.

Dengan prestasi ini, Messi semakin berpeluang merebut gelar sebagai pemain terbaik dunia 2011 untuk ketiga kalinya bertutur-turut, menyisihkan pesaing terberatnya, Cristiano Ronaldo dari Real Madrid.
Pasalnya, Ronaldo tak mampu membawa klubnya itu menjuarai Liga Spanyol, Liga Champions UEFA (antar klub Eropa) dan antar klub dunia (FIFA), sebagaimana Messi membuktikannya bersama Barcelona tahun ini.

Sebagaimana telah diumumkan FIFA, tiga kandidat utama penerima gelar pemain terbaik 2011 ini, masing-masing Messi, Ronaldo dan Xavi. Sedangkan Barcelona FC diunggulkan untuk menerima gelar klub terbaik dunia. Begitu pula Josep Pep Guardiola yang menjadi peracik Barcelona, juga dinominasikan sebagai penerima gelar pelatih terbaik dunia 2011. Pengumuman siapa yang terbaik, direncanakan berlangsung bulan Januari 2012 mendatang.

Selain meraih 'Golden Ball Award', Lionel Messi juga memperoleh penghargaan terbaik dari salah satu sponsor utama Piala Dunia Antarklub FIFA itu. Yakni berupa sebuah mobil mewah merek Toyota keluaran terbaru.Usai menerima 'Golden Ball Award', terlihat Messi dan Neymar saling berpelukan dan melakukan tukar menukar kostum. Di podium, ketiga pemain penerima 'award' ini mendapat sorotan kamera televisi cukup lama ketika mereka saling menyapa dan memberi ucapan selamat.